Выбрав место для альпинария, необходимо подготовить соответствующие материалы для его оборудования — камни, гравий, щебень, песок, торф, землю. Обычно используют местные породы камней, выбирая замшелые камни, чтобы сад выглядел естественно (ландшафтный дизайн фотогалерея).
Одной породы вполне достаточно, чтобы не превращать альпинарий в геологическую выставку. В большом альпинарии, или альпинариуме, как его еще называют, оборудованном с использованием гранита и гнейса, можно устроить отдельный участок, использовав известняковый туф — травертин.
Смешивать его с другой породой на одном участке не рекомендуется. Туф порист, он дает щелочную реакцию рН, при которой хорошо растут и развиваются камнеломки — одни из красивейших альпийцев, а также различные виды эдрайантусов.
Песчаник также порист, он долго сохраняет воду и сам способен брать ее из почвы. Кроме того, он может дать не только щелочную, но и кислую реакцию. Это зависит от содержания в нем минеральных веществ. Однако устроить альпинарий из туфа или песчаника очень сложно.
Щебень — известняковый, гранитный, гнейсовый, и т. п., необходим для дренажа , обкладывания шеек некоторых растений, чтобы предохранить их от переувлажнения, а также для создания скальной осыпи. Если вы решили сделать ландшафтный дизайн своими руками используют песок, предпочтительнее речной: он промыт, в нем нет илистых примесей.
Его добавляют в плотную илистую почву, чтобы сделать ее рыхлее. Песок нужен и растениям, требующим песчаной земли (например, крупка). Основным видом земли для альпинария является дерновина и перегной.
В качестве добавок используют торф и песок. Растения высаживают в дерновину, предварительно смешав ее с определенным количеством добавок в соответствии с требованиями растений.
Например, альпийская горка своими руками требует большого количества торфа и грубой сосновой подстилки, венерины башмачки — компоста из буковых листьев, а горечавка — измельченного торфа. Но все это не означает, что альпийские растения требовательны настолько, чтобы в землю вносили удобрения.
По природе своей они очень скромны, и лучше этого не делать. Есть, правда, исключения — растения, которым помогают сухим коровьим навозом или его раствором, но искусственные удобрения применяют чрезвычайно редко и очень осторожно. Ими подкармливают только луковичные и клубневые растения, чтобы укрепить их подземные органы, способные к цветению.